VC,在普通百姓眼里,表示维生素C,其营养价值不断彰显。风险投资的英文缩写也是VC,能否给正在产业化路上前行的工业设计补充一些VC呢?
本报日前报道:“文具之都”宁海的360家文具企业将从上海“团购”设计,沪上数千家工业产品设计企业为其度身定制。首对文具设计买卖双方已经达成协议,将于下月正式签约。
如此规模的设计团购,在沪上还是头一遭,这标志着上海工业设计产业化迈出了可喜的一步。而促成工业设计成为文具产业先导的,正是风险投资。
卖和买,音讯不通
浙江宁海是中国著名的文具生产之都,文具年产值已经达到45亿元左右,七八成产品销往国外。但宁海文具是做工强,设计弱。中国加入WTO以后,疑似拷贝的产品被国际市场拒之门外,不少企业只能为他人作嫁衣,成为国外品牌的贴牌生产厂家。而贴牌生产赚的只是些人工费,为此部分企业利润锐减,从以往的15%跌至2%;有的企业甚至濒临倒闭。
重振文具之都,具有自主知识产权的设计是关键。但这种有国际竞争力的设计在哪里?
在宁海文具企业彷徨的同时,上海工业设计机构也在苦恼。上海创意产业鼓励设计企业从以往的一家企业的附属部门变为自立门户,到社会上自找订单,旨在让设计机构视野更宽,对国际设计潮流的把握更敏锐,从而迅速提高工业设计水平,并将设计培育成一个独立的产业。在这种政策倡导下,上海设计业蓬勃发展,沪上业务涉及工业产品设计的企业有4000多家,而专门的工业设计公司也有上百家,此外还有大量个人设计工作室和兼职设计师等。设计创意源源不断,却苦于找不到买家。不少设计机构为了生存,只能“十八般武艺”样样懂样样不精。
买和卖,风险双双
今年年初,宁海文具协会与上海创意产业中心接洽,产研合作双方一拍即合,认为这是共赢之举:宁海文具有望藉此走出困境,上海设计也可走出产业化步子。但合作的初步意向达成后,上海设计机构和宁海文具生产企业却产生了种种担心。设计机构担心的是:创意设计不怕做不到,就怕想不到,因此创意设计问世后,接踵而至的厄运常常是被广泛克隆,如果是这样,设计企业的利益谁来保障?而宁海文具企业担心的是:高价买回的上海设计,做成产品后万一在市场上卖不出怎么办?这种损失谁来承担?
双方的担心是完全正常的。设计失窃是创意产业普遍面临的难题,一些设计机构殚精竭虑完成的设计,企业看懂后即甩开设计师,将设计改头换面一番变成了企业“自主设计”,设计机构最后是“竹篮打水一场空”。而设计要成为产业先导也不是一帆风顺的。发达国家的工业设计历程显示,企业对外来的作品设计和设计机构总要经历一个从不信任到信任,再到非常信任,最后形成以设计师为中心的工业生产理念。而在国内,设计师长期只是一个配角,生产的核心部门是销售部门。设计师的创意设计作品要转化成工厂的批量生产,企业承担的风险比设计机构更大。如果这种风险完全要企业自负,从目前看,无论是企业的意识还是财力都是难以承担的。
VC挺身,消解风险
双方疑虑之际,上海创意产业投资公司“挺身而出”,为双方承担了部分风险。
这家公司是由上海创意产业中心、英国“创意之父”霍金斯集团、上汽集团合资建立的,注册资本达3000万元。投资公司采取两种方法消减双方的风险,一是独家买断若干个设计机构设计产品今后3年-5年的产权,以许可的方式将这些设计作品供宁海的文具生产企业使用,宁海的文具企业向创意产业中心支付设计版权费,这对企业而言,大大减少了风险。二是投资公司只买下设计作品50%的知识产权,另外50%的知识产权由宁海文具企业购买,待产品投入市场后,企业可以视销售状况做两种选择,既可以从创意产业中心买下另50%的产权,独占利润,也可以每年向创意产业中心返回一定比例的销售额。
上海创意产业投资公司的挺身而出,使上海设计和宁海文具的合作走出一条“大设计”模式,改变以往文具设计仅限单个产品的做法,设计方能够根据文具企业的产能、市场占有率和目标市场等特点量身定做系列产品设计。这样不但可以使文具企业通过独特而统一的设计确定品牌形象,而且可以使设计企业熟悉文具市场,建立完整的设计数据库。
据统计,工业设计每投入1美元,可带来1500美元的收益。日本日立公司的数据显示,该公司每增加1000亿日元的销售收入,工业设计所占的作用有51%,而设备改造的作用只占12%。工业设计对于中国制造向中国创造迈步的重大意义已不言而喻。上海创意产业高举创意设计,但产业化时往往遇到资金瓶颈,迫切需要风险投资助一臂之力,对有前途的设计机构、设计师、设计作品予以资金襄助。但目前,大多数风险投资机构对工业设计的投资并不热情,其中一方面是缺少遴选优秀工业设计机构和作品的标准,另一方面也因为设计的知识产权难以保障。上海创意产业投资公司的做法,为更多的风险投资加盟工业设计提供了可资借鉴的思路。