亲身参与中国两个经济体制建设的中国经济学家薛暮桥，于2005年7月22日去世。中国现存的经济学家里，再没有人有他对中国经济体制产生这样的影响：在中国最重要的两个经济体制建设阶段，他都曾亲身参与设计。

　　薛暮桥于1904年出生于“七分资本、三分封建”的江苏无锡的一个地主家庭，目睹民族资本主义工商业的兴起与活跃，让他对经济产生了浓厚的兴趣。上个世纪30年代，薛暮桥追随陈翰笙从事农村调查，开始对经济学的研究。新中国成立后于1953年实行第一个五年计划，时任国家计委委员和国家统计局局长的薛暮桥成为建立中国计划经济体制的核心人物之一。此后，薛暮桥在上世纪50年代提出关于社会主义经济是否容许资本主义经济存在，以及社会主义制度下商品生产和价值规律问题等问题，与许多人进行辩论，这些问题直到改革开放进行了一二十年后才逐步有了公认的答案。1980年薛暮桥负责起草《关于经济体制改革的初步意见》，主张计划管理建立在商品经济和市场调节的基础上，在当时引起了极大的争议。当年计划经济体制建设的核心人物，再次成为中国市场经济体制的倡导者。

　　在不同的时代，薛暮桥常常因为政治的需要而放弃他的主张，但却从来没有放弃独立的思考和突破的努力，在大多数时候，他都是站在少数派的立场提出自己的见解，这种情况从50年代持续到90年代。1990年， 86岁的薛暮桥写了《关于社会主义经济的若干理论问题》，呼吁中央抓住时机，通过深化改革来解决结构和效率问题，把市场取向改革推向前进，这是他最后一次对中国经济进行阶段性阐述。两年后，邓小平南巡讲话，推动了中国经济发展的一个新时期。在他去世前，他于2005年3月获得中国经济学杰出贡献奖。